ねえ、大ちゃん。わたらせ渓谷鐵道の「トロッコ弁当」って、すごいね。
舞茸の天麩羅が大きすぎて、お弁当箱のフタが閉まんないんです
って？

大介

「わ鐵」名物トロッコ弁当のことね。うん、おいらもびっくりしたよ。フタが閉まらない駅弁って、初めてだったからね。

菜々 ： まあ大変。大きな駅で何百個も売れる有名駅弁のフタが閉まらなかったら、
　　　　　積み上げた時に倒れちゃうもんね。駅弁が倒れたら大変よ！ご飯とおかずが
　　　　　一緒くたになっちゃう。

大介 ： ハッハッハ。まあ、フタが閉まらないほど大きなおかずを入れちゃうところが、
　　　　　いかにも「わ鐵」らしくていいねえ。

菜々 ： 素朴ってこと？

大介 ： うん。手作りってこと。わたらせ渓谷鐵道はね、駅弁に限らず何もかも手作りって
　　　　　感じがする。

菜々 ： 素敵ね！　手作りの鉄道って。

大介 ： いや、素敵のための手作りじゃないんだよ。山間を走る超ローカル鉄道だから、
　　　　　潤沢な予算がないんだよ。必要から生まれた手作りってこと。

菜々 ： トロッコ列車が走り、トロッコ弁当もあるし、水沼駅は駅が温泉とかで
　　　　　楽しいそうだな、って思ってたけど、実は苦しいんだ。

大介 ： うん。ほとんど毎年、決算時期になると、存続か廃止かが取り沙汰されるからね。
　　　　　楽しそうに見えて、現実は厳しいのさ。

菜々 ： そういえば、大介ちゃんが敬愛する鉄道紀行作家、宮脇俊三先生のデビュー作
　　　　　「時刻表2万キロ」の、最後の路線が旧国鉄足尾線、現在のわたらせ渓谷鐵道
　　　　　ですって？

大介 ： うん。そうなんだよ。それも旧足尾線全線じゃなくて、最後の一区間の
　　　　　足尾～間藤間だけ乗ってなかったそうだよ。

菜々 ： 足尾～間藤間って何キロあるの？

大介 ： 1.3キロ。

菜々 ： たったの1.3キロ？

大介 ： うん。最末端区間だから残っちゃったんだね。実はよくあることなんだよ。
　　　　　ほら、終点まで行ったはいいが、明日朝まで列車は来ないし、駅は無人駅で
　　　　　暖房すらなかったら、菜々ちゃんならどうする？。

菜々 ： 凍え死ぬ。

大介 ： だろ！　宮脇先生も、その時は、何らかの事情で終着駅の1.3キロ手前で
　　　　　引き返さざるを得なかったんだろうね。

菜々 ： でも、そのお陰で、わたらせ渓谷鐵道の足尾～間藤間が、「時刻表２万キロ」の
　　　　　終着駅となったわけね。

大介 ： だからこそ、わたらせ渓谷鐵道が廃止されては困るのさ。

菜々 ： よーし、大いに乗って応援しようね！