「天高く馬肥ゆる秋」といわれるように、秋の空はなんとなく「高く澄み渡っている」印象がありますよね。これは、夏から秋にかけて地面が冷えることにより大気が安定することや、台風や秋雨などで（春に比べて）「ちり」が舞わず、大気が澄んでみえることが一因だそうです。そこで今回は「秋の空」を存分に楽しむイベントをご紹介しましょう。駅すぱあとアンテナ8月号の特集では、沢を登る「シャワークライミング」や、激流を下る「ラフティング」など、夏の“冒険系”スポーツを紹介しましたが、秋の冒険系スポーツといえば「熱気球」です。11月は全国各地で熱気球のイベントが催されます。

10月30日（木）から11月3日（月・祝）にかけて行なわれるのが「2008佐賀インターナショナルバルーンフェスタ」。佐賀市嘉瀬川河川敷にて約110チーム（機）による熱気球が秋空に浮かび上がります。色とりどりのバルーンが大空に一斉に上がる競技飛行は期間中毎日実施。そのダイナミックな風景はきっと忘れられない思い出になるはずです。10月31日から11月3日までの期間、午前9時から行なわれるバルーンファンタジアは、アニメの人気キャラクターや動物などをかたどったバルーンが登場。こちらは子ども達に大人気です。11月3日には、気球を操って柱に吊り下げられた鍵の模型を獲る競技「キー・グラブ・レース」を実施。秋空を舞台に、高度なテクニックを競い合います。

11月20日（木）から11月24日（月・祝）にかけては、栃木県のサーキット「ツインリンクもてぎ」や宇都宮市の鬼怒川河川敷などを舞台にした「とちぎ熱気球インターナショナルチャンピオンシップ」が開催されます。世界各国のトップパイロットがエントリーする「熱気球ホンダグランプリ」の最終戦で、各チームが「飛行の正確さ」を競い合う競技を展開します。細かいルールはさておき、色鮮やかな気球が秋の空に浮かび上がる様子を眺めているだけでも、一見の価値があります！

宮城県大崎市で開かれる「岩出山バルーンフェスティバル」は、11月22日（土）から11月24日（月・祝）まで開催。約30機のバルーンが岩出山の上空で競技を展開します。競技スタートは午前6時30分から。熱気球競技は早朝もしくは夕方に行なわれるのが一般的。昼間は上昇気流が発生しやすいため、気球競技には不向きとのことです。さらに早起きして出かけたい理由がもうひとつ。先着200名限定で、係留気球の体験試乗ができます。気球に乗りたい人は前日早寝しましょう！他にもラジコン飛行機大会やノスタルジックカーの展示なども行なわれます。

ぜひとも熱気球と秋の空のコントラストを楽しみにお出かけください。

駅すぱ「特集」後日探訪：2008年8月号の特集『冒険系スポーツを楽しむ！』より